炮兵队里一个驭手，从车辕上站起来，紧紧拢住僵绳，狂舞着皮鞭，纵马飞奔。六匹一色大红马，经过狂风暴雨、炎阳骄日的磨难，而今飞扬着鬃毛，翻起来的蹄铁和汗湿的身子都在闪闪发光。它们拖曳着那漆成橄榄色的炮筒，在车轮颠簸下上下颤动着，好像正在为了打破久久没有发炮的苦闷而跃跃欲试、一显身手。这马和炮的心情就是岳大壮的心情。
岳大壮这个轻言轻语、一说话就脸红的人，有点闷气，为什么？
不，不是因为跟牟春光的两场冲突，不过两场冲突在他心里确实留下创痕，令他伤心。这几天内，他前前后后仔细寻思：自从在火线上被解放，他和牟春光就相处得很好，他喜欢牟春光对人热火一团的正直、义气。他曾跟别人品评过：“这人，到了关键时刻，他为同志能两肋插刀。”没想到那天炮车深陷泥塘，他一时心里窝火，便和牟春光顶撞起来，事后寻思起来挺后悔。不过，那露营之夜，牟春光竟那样蛮横粗野，至今想起，心里还乌云沉沉，悻悻不乐。可是，他和牟春光不同，他心里有一种活跃的、顽强的精神力量，压倒一切，一想起就喜得合不拢嘴，那就是回到南方老家的喜悦。
他不是不怕狂风暴雨，
他不是不怕赤日如焚，
可是这是生养他的地方呀！
一路上，他看见一株攀天大树枝叶茂盛，绿荫如盖，心里就美滋滋地说：
“北方有这个？”
他看见大片竹林在微风中荡漾得像一湖春水，心里又美滋滋地说：
“北方有这个？”
美不美，家乡水，他看着什么都爱，看着什么都亲。
想起从家乡被绑了壮丁，一家人号啕大哭，后来，他不知挨了多少皮鞭抽、军棍打。他挺住了，终于成为一个熟练的炮手，给铁闷子车运到东北，编在一个美械师里。在一次战斗中，他向解放军举起双手，当时暗暗思忖，不知被俘后是何下场。怎么想得到，今天他会这样飞驰着六匹马拉的大炮，威风凛凛返回家乡！他的心怦怦跳，睁大两眼，一个战士的心是何等单纯，何等动人呀！
一条大路，两股洪流，炮兵要超越步兵，步兵加紧奔跑。
陈文洪骑在黑骏马上，一下跑到后面督促部队，一下跑到前边指挥部队，还不时举起望远镜遥遥瞭望。这时，侦察兵又骑马跑来报告：“沙市敌人有逃跑模样！”陈文洪立刻勒着马回身大喊：“前卫连猛插沙市！”一刹那间，前面忽然传来枪声，空气骤然紧张起来。陈文洪随着那个侦察兵，扬鞭纵马，飞奔前去。后面，参谋、警卫员一小群人紧跟上来，一闪一闪没入旋卷的烟尘。战斗炽情像火一样在燃烧、蔓延。一听到枪响，后面走不动的战士也拼命往前扑。
陈文洪一小队人跑进了沙市，他立刻命令侦察兵领他往江堤上奔跑，他要用整个身子抱住江堤，用整个身子护住江堤。他用脚后跟紧紧磕着黑骏马的后腹，马像在赛马场上跑在最前面的一匹马，它从头到背到尾拉成一根直线，它已经不是在奔跑，而是在飞腾。马背上的陈文洪向前俯着身子，但听见两耳忽忽风声，他心里还急如星火，他的整个神情似乎在说：“抢占堤坝，保住堤坝……”他确实是头一个飞上堤坝的。黑骏马跑疯了，蹦跳着四蹄，打了几个盘旋才收住脚。陈文洪看着大堤，敌人没有来得及破坏大堤，而他们自己却仓皇逃遁了。
古老而残破的大堤啊，像在发出笑声，他从颠簸的马身上侧耳倾听，才明白这是汹涌的江流拍击堤坝的轰响。他一看那几乎淹上堤顶的江水，飘着明晃晃阳光，滔滔不绝，不禁出了一身冷汗：这江堤要给炸开，该多危险！同时掠过一丝胜利的微笑，现在好了，平安无事了。他恨不得立刻用整个身躯抱住江堤，紧紧地抱住江堤。这时，忽然听到有人叫他：
“老陈！”
他从马背上转过身来。
啊，政委！
他立刻飘然跃下马背，把缰绳一扔，就大踏步朝梁曙光走去。