刘国能冷笑说：“县父母既然也有投降之念，我不敢奉劝你不投降，可是你也应想到，你是身蒙国恩、食皇上俸禄的人，日后你如何对待皇上？纵然百姓体谅你，国法岂能体谅你？”
张我翼说：“前日襄城已经投降了。襄城知县曹思正顺从士民之意，向李闯王投降，献出骡马粮食，遂得一城保全。我想此时应当通权达变，不能死守一个忠字。闯王人马退走之后，我们仍然为朝廷守土，岂不两全其美？”
刘国能摇头冷笑：“恐怕到那时你就悔之晚了啊！”
正在争论不休，忽然有人送进来闯王的第二次“晓谕”。有一个坚决主张投降的陈姓士绅，不顾刘国能和知县在场，首先把“晓谕”抢到手中，看了一遍，脸色大变，大声说道：
“各位不必再争，请听我念一念！念一念！”
众士绅纷纷嚷道：“快念！快念！”
于是姓陈的士绅手指微微打颤，捧着李自成的“晓逾”，大声念道：
本帅救民伐罪，恫瘝无辜百姓。
再次晓谕尔等，提前明早破城。……
大家不等他将“晓谕”念完，纷纷议论起来。有的说：“哎呀，明早就要攻城！原说限两天，如今只限一天了！”另一个说：“哎呀，这怎么好！这怎么好！”又一个喃喃地低声说：“恫瘝无辜百姓，还要提前攻城！”……姓陈的士绅接下去念道：
速议开门出降，保尔鸡犬不惊。
国能如肯归顺，依例宽大优容。
前罪一概不问，望汝效忠立功。
念完之后，大厅中鸦雀无声，大家面面相觑，后来目光都集中到刘国能的脸上，等待他说话。刘国能仍存着侥幸心理，认为李自成原限两天投降，忽然减去一天，必是左良玉的人马来救南阳，使他不敢在此逗留过久，他既然不会久留叶县城外，还是以齐心固守为上策。可是刘国能刚刚把这些想法说出，姓陈的士绅立刻驳道：
“我看不然。依我看来，必是李闯王明白城中军民无心守城，所以限令今日决定降与不降。”
大家同声附和。刘国能见自己处境十分孤立，沉默一阵，长叹一声，说：